Spyridon Louis

Spyridon Louis (nacido el 12 de enero de 1873, Marousi [ahora Amaroúsion], Grecia; fallecido el 26 de marzo de 1940) fue un corredor griego que ganó la medalla de oro en el primer maratón olímpico moderno en Atenas en 1896, convirtiéndose en un héroe nacional en el proceso.

Aunque ninguna carrera en los antiguos Juegos Olímpicos griegos era más larga que 4.800 metros, la del maratón fue el evento central de los primeros Juegos Olímpicos modernos, en parte debido a la leyenda de Filípides, quien se decía que se desplomó y murió después de correr desde Maratón a Atenas con la noticia de la victoria griega sobre los persas en la batalla de Maratón en el 490 a. C.

Los antecedentes de Louis son controvertidos, pero es posible que fuera un pastor que sirvió en el ejército griego. Fue uno de los 25 hombres que participaron en el maratón de los Juegos Olímpicos de 1896. A unos 30 km de la carrera, tomó la delantera. Terminó en 2 h 58 min 50 s, ganando por más de siete minutos. Al entrar Louis en el Estadio Panatenaico para su última vuelta, fue recibido con una ovación atronadora; el príncipe griego Jorge y el príncipe heredero Constantino se unieron a Louis en la última vuelta.

La victoria de Louis le trajo una inmensa popularidad (la frase egine Louis (“se ​​convirtió en Louis”) se convirtió en una frase griega común que significa “corrió rápidamente”) y se convirtió en un representante simbólico de los Juegos Olímpicos moderno. .

El estadio, construido originalmente en el año 330 a. C. , fue excavado, pero no reconstruido, para los Juegos Olímpicos de Grecia de 1870 y se encontraba en mal estado antes de los Juegos Olímpicos de 1896. Sin embargo, gracias a la dirección y la ayuda financiera de Georgios Averoff, un acaudalado griego egipcio, fue restaurado con mármol blanco. La antigua pista tenía una forma inusualmente alargada, con curvas tan pronunciadas que los corredores se veían obligados a reducir considerablemente la velocidad para mantenerse en sus carriles. La competición de atletismo estuvo dominada por atletas estadounidenses , que ganaron 9 de las 12 pruebas. Las pruebas de natación se celebraron en las frías corrientes de la bahía de Zea. 

Los Juegos Olímpicos de 1896 contaron con la primera Maratón . La carrera, concebida por el francés Michel Bréal , siguió la legendaria ruta de Filípides , un corredor entrenado que se cree fue enviado desde la llanura de Maratón a Atenas para anunciar la derrota de un ejército persa invasor en el 490 a . C. La carrera se convirtió en el ñmomento culminante de los Juegos y fue ganada por Spyridon Louis , un griego cuya victoria le valió la admiración duradera de su país.